L'impression peut être globalement classée en quatre catégories de base : (a) l'impression typographique ; (b) l'héliogravure ; (c) lithographie ; et d) impression au pochoir.
L’impression typographique est l’une des méthodes d’impression les plus anciennes. Il utilise une plaque en relief avec une surface surélevée. Lors de l'impression, l'encre est appliquée sur la surface du texte, qui est ensuite pressée sur le papier. L'encre présente sur la surface des caractères est transférée sur la surface du papier, formant une empreinte. La composition, la composition Lenor, l'impression typographique, la galvanoplastie et la photogravure appartiennent toutes à l'impression typographique.
L'héliogravure est une méthode d'impression qui utilise la gravure manuelle ou mécanique pour découper des lignes, créant ainsi un caractère ou une image en retrait sur la plaque d'impression. Lors de l'impression, les lignes ou rainures sont d'abord remplies d'encre, puis du papier préparé est pressé dessus. Le papier absorbe l'encre, formant une empreinte. La gravure et la photogravure appartiennent toutes à l’héliogravure. La lithographie est parfois appelée impression chimique, ce qui signifie que l'image imprimée et la plaque d'impression sont sur le même plan. Il est basé sur le principe selon lequel « l’huile et l’eau ne se mélangent pas » lors de l’impression. Ce type d'impression consiste à projeter mécaniquement ou manuellement une image sur une surface en pierre ou en métal, puis à traiter chimiquement la surface pour rendre les zones de l'image réceptives à l'encre - alors que les zones vierges ne le sont pas. Lors de l'impression, seules les zones d'image réceptrices d'encre-sont transférées sur le papier, formant une empreinte. La photolithographie, la photogravure et l'impression offset appartiennent toutes à l'impression planaire.
L'impression au pochoir comprend l'impression au pochoir, la découpe-, l'impression à jet d'encre et la sérigraphie. Le principe de l'impression au pochoir est que lors de l'impression, une pression est appliquée pour transférer l'encre à travers les perforations du pochoir jusqu'au substrat (papier, céramique, etc.), formant une image ou un texte. L'impression au pochoir est la forme la plus simple d'impression au pochoir, originaire de la fin du 19e siècle. Cette impression consiste à créer un pochoir sur du papier ciré spécialement conçu à l'aide d'une machine à écrire ou d'un stylet, puis à imprimer avec un rouleau encreur sur le pochoir, obtenant ainsi l'effet d'impression souhaité sur le substrat. Parmi les méthodes d’impression au pochoir, la sérigraphie est la plus utilisée.
La sérigraphie moderne diffère techniquement des trois autres types d’impression et est également la plus polyvalente des quatre. Il peut être imprimé sur du papier, du carton, du bois, du plastique, des textiles, de la céramique, du métal, de la fourrure et des matériaux composites de ces dernières. Elle peut être utilisée pour imprimer non seulement des objets plats, mais également des objets ronds, convexes, concaves et de forme irrégulière. La sérigraphie est donc un produit incontournable. Cependant, comme ses détails techniques sont considérés comme un secret commercial, son développement a été relativement discret. Néanmoins, elle continue de progresser et de se développer, et son avenir est prometteur.
Le développement de la sérigraphie moderne trouve son origine aux États-Unis. Commençant par les pionniers Harry Leroy Hiett et Edward A. Owens, la sérigraphie a commencé dès le début du 20e siècle (1901-1906). La première tentative de sérigraphie a été réalisée par Francis Willette de Detroit, Michigan, États-Unis, qui a sérigraphié des fanions en laine.
La sérigraphie consiste à fixer un pochoir avec une image ou un motif sur un écran pour l'impression. Les écrans sont généralement constitués de nylon, de polyester, de soie ou de treillis métallique. Lorsque le substrat est placé directement sous l'écran avec le pochoir, l'encre d'impression ou la peinture est forcée à travers les ouvertures des mailles par une raclette (raclettes manuelles ou automatiques) et imprimée sur le substrat. Le pochoir sur l'écran ferme certaines ouvertures du maillage, empêchant ainsi l'encre de passer à travers ; seules les zones d'image peuvent passer, ce qui donne une image uniquement sur le substrat. En d’autres termes, la sérigraphie utilise la pénétration de l’encre à travers la plaque d’impression pour l’impression. C'est pourquoi on l'appelle sérigraphie et non sérigraphie ou impression sur tissu de soie, car non seulement la soie peut être utilisée comme matériau de sérigraphie, mais également le nylon, la fibre de polyester, le tissu de coton, le tissu de coton, l'acier inoxydable, le cuivre, le laiton et le bronze.
